광주·인천·충남 등이 1억4500만명에 달하는 60세 이상 중국 노인관광객 유치에 적극 나섰다.

광주시는 지난 2월말 중국노인관광연합체와 ‘만명 노인<演> 광주활동’ 행사를 위한 업무협약을 맺었다. 이 행사는 올해 두 차례에 걸쳐 1만5000여명의 중국 노인단체 관광객이 빛고을노인건강타운 등 노인복지시설과 관광지를 견학하는 것이 주요 내용이다. 5월 14일 첫 번째 방문팀 2000명을 시작으로 6월까지 10여회에 걸쳐 노인 단체 관광객 8000여명이 광주를 방문할 예정이다.

중국노인관광연합체는 노인관광 상품을 취급하는 88개 여행사가 회원사로 가입돼 있는 민간단체로, 연합체 대표단 9명이 23일부터 이틀간 광주를 찾아 27일까지 충남과 경기, 인천 등을 돌아 볼 예정이다.

인천시도 중국의 노인관광객 1만5000명을 유치하기 위해 2월 26일 중국 실버 전문여행사 96개로 구성된 ‘중국100강(强)여행사연합체’, 부광노인대학과 업무협약을 맺었다. 이들 기관은 협약에 따라 오는 5월과 9월 각각 인천시와 광주시에서 열리는 한·중실버문화축제의 성공에 적극 협력할 계획이다.

한·중실버문화축제는 인천시, 인천관광공사, 광주시가 공동 개최하며 1만5000여명의 중국 관광객이 축제 관련 관광상품을 통해 인천을 방문할 것으로 예상된다. 시는 이들 관광객의 발을 인천에 머무르게 하는 방법으로 인천대교와 송도국제도시 등을 연계한 서해안관광상품을 개발하고 있다. 특히 이 상품은 경기, 충청, 광주, 전남과 공동 개발해 시너지 효과를 높일 계획이다.

충남도 역시 중국 노인관광객 유치전에 시동을 걸었다. 충남도는 오는 5월과 9월 두 차례에 걸쳐 열리는 ‘2010 한·중노인문화관광 대축제’에 1만여명의 중국 노인관광객을 유치하겠다는 목표 아래 중국노인관광연합체 대표단을 초청, 2월 24일부터 이틀간 팸투어(사전답사여행)를 실시했다.

‘2010 한·중노인문화관광 대축제’는 충남도와 경기도, 광주시, 인천시, 전라도 등 5개 시도가 공동으로 준비 중인 행사로, 연합체는 이번 방한을 통해 시도별 관광 코스와 일정 등을 협의했다. 한편 이들 지자체들은 중국 노인 관광객 대규모 유치가 지역경제 활성화는 물론 중국 내 노인층을 대상으로 한 한류문화 확산에도 도움이 될 것으로 기대하고 있다. 따라서 앞으로 중국 현지에서 관광 설명회를 개최하는 등 관광객 유치 활동을 강화할 계획이다.

김병헌 기자 bhkim@nnnews.co.kr